Si bien el poliestireno estándar es conocido por ser quebradizo, los gránulos HIPS (poliestireno de alto impacto) se modifican con caucho para crear un material que puede absorber una cantidad significativa de energía sin romperse. Esto lo convierte en un candidato perfecto para los revestimientos interiores de refrigeradores, juguetes y embalajes protectores. Las partículas de caucho actúan como "tapones de grietas", evitando que pequeñas fracturas se propaguen por la pieza. Sin embargo, la orientación de estas partículas de caucho durante el proceso de moldeo por inyección es crítica. Si la masa fundida se empuja con demasiada fuerza a través de una compuerta estrecha, el caucho puede estirarse demasiado, lo que en realidad reduce la resistencia al impacto en la dirección del flujo.
Para aprovechar al máximo los gránulos HIPS, la velocidad del tornillo debe mantenerse moderada para evitar degradar el componente de caucho de la aleación. Los avances recientes en la industria de materias primas sugieren que las técnicas de polimerización mejoradas están produciendo gránulos con una distribución de caucho más uniforme, lo que conduce a una tenacidad aún mayor. Cuando el material llega a fábrica se debe conservar en una zona seca y fresca, aunque es mucho menos higroscópico que el policarbonato. Un paso de uso estándar implica un pre-calentamiento rápido a 60 grados para garantizar que desaparezca la humedad de la superficie. Si la pieza final muestra marcas blancas "perladas" al doblarse, es señal de que la goma está funcionando correctamente para absorber la tensión, lo que demuestra la calidad del material.